I geologi sostengono che la terra fosse formata da un unico grande continente, la Pangea (pan=tutto, gea=terra), circondato da un unico oceano, la Panthalassa (pan=tutto, thalassa=mare).
La pangea era formata da placche o zolle che, poggiando sul magma e spinte da forze sotterranee, cominciarono a separarsi (deriva dei continenti).
Lentamente le placche hanno assunto la posizione in cui oggi le troviamo e corrispondono all’incirca agli attuali continenti.
I continenti sono: