L’acqua del mare e dei fiumi, riscaldata dal Sole, evapora, diventando vapore acqueo (evaporazione).
Il vapore sale nell’atmosfera, si raffredda e condensa, formando le nuvole (condensazione).
Le nuvole, salendo, incontrano correnti d’aria fredda. Le goccioline si uniscono in gocce più grosse che cadono dal cielo sotto forma di pioggia (precipitazioni). Se fa molto freddo, le gocce si ghiacciano e formano anche la neve o la grandine (solidificazione).
La neve che scende sulle montagne forma i ghiacciai. Questi, con il calore del sole si sciolgono (fusione) e diventano acqua che alimenta i fiumi.
Anche l’acqua caduta con la pioggia forma i fiumi e i laghi o si infiltra nel terreno formando le falde acquifere.
L’acqua dei mari e dei fiumi evapora e il ciclo ricomincia.