• La sua storia si trova nel libro della Genesi
• E’ il figlio di Giacobbe e Rachele
• E’ il fratello maggiore di Beniamino
• Nasce con la dote di interpretare i sogni
• E’ il preferito del padre che gli regala una tunica di un principe
• Gelosi, i fratelli lo vendono a dei mercanti diretti in Egitto
• Portano al padre la tunica insanguinata e gli dicono che è morto sbranato da una bestia
• In Egitto diventa vice re perché riesce ad interpretare i sogni del faraone:
  • 7 vacche grasse escono dal Nilo e vengono divorate da 7 vacche magre
  • 7 spighe piene vengono soffocate da 7 spighe secche
• Il significato del sogno è che in Egitto ci saranno 7 anni di abbondanza seguiti da 7 anni di carestia
• Prima di morire, Giacobbe chiama i suoi 12 figli per benedirli e dare a ciascuno di loro un pezzo della terra Promessa: saranno le 12 tribù di Israele.
• Ogni tribù prenderà il nome di uno dei 12 figli e avrà un simbolo che corrisponde a una caratteristica di quel figlio.

Giuseppe in Egitto

Giuseppe fu venduto come schiavo e fu portato in Egitto. Qui, grazie all’aiuto di Dio, divenne consigliere del Faraone e interpretava i suoi sogni.

Intanto, nel paese di Israele, venne una carestia e i fratelli di Giuseppe andarono in Egitto a comprare il grano. Giuseppe li riconobbe e volle vedere se erano ancora crudeli come un tempo. Con una scusa trattenne Simeone e si fece portare Beniamino, il più piccolo dei fratelli.

Quando Giuseppe capì che erano veramente pentiti, li perdonò e li invitò a vivere con lui insieme con il padre Giacobbe. Divennero così un popolo forte e Dio li benedisse.

Le dodici tribù di Israele

Giacobbe ebbe due mogli, Lia e Rachele, e dodici figli maschi: Ruben, Simeone, Levi, Giuda, Dan, Neftali, gad, Aser, Issacar, Zabulon, Giuseppe e Beniamino. Saranno i capostipiti delle dodici tribù di Israele. Ciascuno di essi riceverà una parte di terra di Canaan, promessa da Dio ai discendenti di Abramo. Tutti, tranne Levi e Giuseppe: a Levi verrà chiesto di occuparsi delle cose di Dio. Giacobbe considererà invece come suoi figli anche i suoi nipoti Efraim e Manasse, figli di Giuseppe.